Action antiseptique de l'huile essentielle sur les bactéries

Quel est le mode d'action antiseptique de l'huile essentielle de clou de girofle ?

Cette huile essentielle est composée à environ 83% d'eugénol, c'est cette espèce qui a une action sur les bactéries.

Les cellules des bactéries sont entourées d'une membrane plasmique constituée de deux couches de phospholipides. Ces derniers présentent une partie hydrophobe et une partie hydrophile. La molécule d'eugénol présente également ces deux parties. De ce fait, la partie hydrophile de l'eugénol permet de passer à travers la partie hydrophile de la membrane et il en est de même pour la partie hydrophobe: l'eugénol s'insère dans la bicouche de phospholipides. Ainsi la membrane de la bactérie est dénaturée, elle n'assure plus correctement sa fonction de filtre ionique sélectif. La bactérie meurt.

Schéma de la membrane plasmique d'une bactérie

 Cependant, ce phénomène ne se produit que sur les bactéries car l'eugénol agit sur les protéines uniquement présentes dans les membranes plasmiques de ces organismes. Par ailleurs, les protéines insérées dans les membranes des cellules humaines n'étant pas les mêmes que celles des bactéries, les cellules de notre peau ne sont pas sensibles à l'eugénol. L'eugénol est donc inoffensif pour nos cellules.